우리는 흔히 '암'이라는 진단을 받으면 메스로 암 덩어리를 잘라내는 큰 수술이나, 머리카락이 빠지고 구토를 유반하는 고통스러운 화학 항암제를 가장 먼저 떠올립니다. 그러나 최근 의학계에서는 환자의 삶의 질을 무너뜨리는 전통적인 방식에서 벗어나, 암세포만 정밀 타격하거나 우리 몸의 면역력을 깨워 암을 치료하는 '첨단 방사선 및 면역치료'로 암 치료의 패러다임이 빠르게 확장되고 있습니다. 부끄럽지만 저는 그동안 암이라는 질병에 대한 막연한 두려움과 바쁘다는 핑계로 국가에서 제공하는 정기 암 건강검진을 매번 미뤄왔습니다. 하지만 이번에 최신 의학 기술의 놀라운 발전상을 깊이 있게 공부하면서, 암은 더 이상 불치병이 아니며 조기 발견만 한다면 첨단 의학의 혜택을 톡톡히 누릴 수 있다는 사실을 깨달았습니다. 이에..

AI가 방사선 전문의와 동등하거나 그 이상의 정확도로 영상을 판독한다는 연구 결과가 속속 발표되고 있습니다. 처음 이 이야기를 접했을 때 솔직히 반신반의했습니다. 영상 한 장을 보고 암을 찾아내는 일이 알고리즘으로 가능하다고? 그런데 직접 관련 사례들을 파고들수록 "이건 먼 미래 얘기가 아니구나" 싶었습니다. AI 진단부터 로봇 수술, 정밀의학까지, 의료 현장이 지금 이 순간에도 바뀌고 있습니다. AI 진단, 이미 병원 안으로 들어왔다 제가 처음으로 AI 진단 시스템에 관심을 가지게 된 건 원닥(OneDOC)이라는 플랫폼 소식을 접하면서였습니다. 음성인식과 자연어 처리(NLP) 기술을 활용해 의사와 환자의 진료 대화를 실시간으로 자동 기록하고 요약해 주는 시스템인데, 여기서 NLP란 컴퓨터가 사람의 말..

치매 환자와 하루에 한 번이라도 대화를 나눠야 인지 기능 저하 속도를 늦출 수 있다는 사실, 알고 계셨습니까. 저희 장모님께서 치매 진단을 받으신 뒤 와이프가 매일 장모님 댁을 방문하면서 절실하게 깨달은 것이 바로 이 '소통 방식'의 차이였습니다. 잘 안다고 생각했던 대화가 오히려 환자를 더 힘들게 만들 수 있습니다. 치매 환자와의 대화 방법, 이렇게 바꿨습니다 치매라는 병은 단순히 기억을 잃는 병이 아닙니다. 해마(hippocampus)의 손상으로 새로운 정보가 아예 저장되지 않는 상태가 됩니다. 여기서 해마란 뇌에서 단기 기억을 장기 기억으로 전환하는 역할을 담당하는 부위로, 이 부위가 망가지면 방금 들은 이야기도 몇 분 뒤에는 완전히 사라져 버립니다. 처음에 저희도 이 사실을 머리로는 알면서도, 몸..

몇 년 전 장인어른이 건강검진에서 췌장에 낭성종양이 발견됐을 때, 솔직히 처음엔 그 무게를 실감하지 못했습니다. 그런데 수술 준비 과정에서 알게 된 사실들이 저를 꽤 오래 붙잡았습니다. 췌장암은 발견 자체가 워낙 어렵고, 발견했을 때는 이미 손쓰기 어려운 경우가 많다는 것. 이 글은 그때부터 제가 직접 찾아보고 이해한 내용을 정리한 것입니다. 왜 췌장암은 조기발견이 이렇게 어려울까 장인어른 수술을 준비하면서 제가 가장 먼저 든 의문이 바로 이것이었습니다. "왜 하필 췌장은 이렇게 찾기가 어려운 걸까?" 직접 해부학 자료를 찾아보고 나서야 그 이유를 이해할 수 있었습니다.췌장은 위장 뒤쪽 깊숙한 곳에 자리 잡고 있습니다. 앞에는 위가 가로막고 있고, 뒤로는 척추가 버티고 있습니다. 머리 부분은 십이지장과..

50대 이상은 갈증 신호 자체가 둔해집니다. 목이 마르다고 느꼈을 때는 이미 체내 탈수가 상당 부분 진행된 상태일 확률이 높다는 뜻입니다. 저도 만성 질환을 앓고 있어서 이 문제를 해마다 여름마다 실감하는데, 올여름은 예년보다 폭염이 더 심할 것으로 예상되는 만큼 중장년층에게는 단순한 더위 이야기가 아닙니다. 탈수 예방부터 폭염 대처 루틴까지, 제가 직접 부딪히며 정리한 내용을 나눠 보겠습니다. 탈수 예방 — 목마르기 전에 이미 늦습니다 저는 여름에 땀을 유독 많이 흘리는 편입니다. 그래서 수분 보충에 신경을 쓰는데, 처음에는 그냥 물만 벌컥벌컥 마셨습니다. 그런데 어느 날 심하게 어지럽고 손에 경련이 오더니 구역질까지 났습니다. 알고 보니 저나트륨혈증(Hyponatremia) 증상이었습니다. 저나트..

솔직히 저는 무릎이 아프기 시작했을 때도 한동안 걷기나 등산을 고집했습니다. 그러다 어느 날 페달을 밟으면서 깨달았습니다. 땅을 디딜 때마다 관절로 전달되던 그 충격이, 자전거 위에서는 전혀 느껴지지 않는다는 것을. 자전거는 중년 이후 관절을 소모하지 않으면서도 유산소와 근력을 동시에 잡을 수 있는 거의 유일한 운동입니다. 관절 보호 — 무릎이 약해진 중년에게 자전거가 답인 이유 달리기나 등산을 즐기던 분들이 어느 순간 무릎 통증으로 운동을 포기하는 경우를 주변에서 정말 자주 봅니다. 혹시 비슷한 경험이 있으신가요? 저도 퇴행성 관절염(Degenerative Osteoarthritis) 초기 증상이 나타나면서 지면 충격이 강한 운동을 계속해야 하나 고민했습니다. 여기서 퇴행성 관절염이란 연골이 서서히 ..