건강검진에서 혈뇨가 나왔다면? 원인과 추가검사가 필요한 경우

건강검진 결과표에서 갑자기 ‘혈뇨’ 또는 ‘요잠혈 양성’이라는 결과를 보면 걱정부터 될 수 있습니다.

평소 소변 색도 정상이고 아픈 곳도 없었는데 검사에서는 왜 혈뇨가 나왔을까요?

 

혈뇨는 방광염이나 요로결석처럼 비교적 흔한 원인에서도 나타날 수 있고, 격렬한 운동이나 일시적인 상황과 관련되기도 합니다. 반면 신장질환이나 드물게 요로계 종양을 확인해야 하는 경우도 있습니다.

 

중요한 것은 실제 적혈구가 확인됐는지, 혈뇨가 반복되는지, 다른 증상이나 위험요인이 함께 있는지를 차례대로 확인하는 것입니다.

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1. 소변은 정상인데 검진에서는 왜 혈뇨라고 나왔을까

 

 

혈뇨는 눈으로 확인할 수 있는 육안적 혈뇨와 눈에는 보이지 않지만 소변검사에서 발견되는 미세혈뇨(현미경적 혈뇨)로 나눌 수 있습니다.

 

건강검진에서는 소변 색이 평소와 똑같은데도 검사에서 혈액 성분이 검출될 수 있습니다.

여기서 ‘요잠혈 양성’과 ‘미세혈뇨’를 같은 의미로 생각하지 않는 것이 중요합니다.

 

요잠혈검사는 보통 시험지 형태의 검사막에 소변을 묻혀 혈액 성분에 반응하는지를 확인하는 선별검사입니다.

적혈구를 하나씩 직접 세는 검사가 아니라 적혈구에 들어 있는 헤모글로빈의 헴(heme) 등이 일으키는 반응을 이용합니다.

따라서 요잠혈 양성은 소변검사에서 혈액 성분에 반응했다는 의미이지, 그것만으로 미세혈뇨가 확정됐다는 뜻은 아닙니다.

 

미세혈뇨 여부를 확인하려면 소변을 현미경으로 살펴 실제 적혈구가 있는지를 확인합니다.

AUA/SUFU의 2025년 개정 지침에서는 적절하게 채취한 소변의 현미경검사에서 고배율 시야당 적혈구가 3개 이상(≥3 RBC/HPF) 확인되는 경우를 미세혈뇨로 정의합니다.

 

즉, 검진 결과표에서 요잠혈 양성을 확인했다면 ‘요잠혈이 양성인가?’에서 끝내지 말고 ‘현미경검사에서도 실제 적혈구가 확인됐는가?’까지 살펴보는 것이 중요합니다.

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2. 한 번 혈뇨가 나왔다고 모두 질환은 아닙니다

 

 

혈뇨가 발견됐다고 해서 곧바로 특정 질환을 의미하는 것은 아닙니다.

 

요로감염이나 염증, 요로결석, 전립선비대증, 최근의 비뇨기계 시술이나 외상 등 여러 원인이 있을 수 있습니다.

격렬한 운동도 혈뇨와 관련될 수 있으며, 여성은 생리혈이 소변 검체에 섞여 검사 결과에 영향을 주는 경우도 있습니다.

 

원인이 의심되는 상황에서는 해당 원인을 먼저 확인하거나 치료한 뒤 소변검사를 다시 시행하기도 합니다.

예를 들어 요로감염이 원인으로 판단됐다면 치료 후 혈뇨가 사라졌는지 확인할 수 있습니다.

 

다만 “한 번 나온 것이니까 괜찮겠지”라고 스스로 판단해 방치하는 것과, 원인을 고려해 필요한 시기에 재검하는 것은 다릅니다.

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3. 혈뇨와 함께 나타나는 증상이 원인을 찾는 단서가 됩니다

 

 

혈뇨만으로 원인을 구분하기는 어렵습니다.

이럴 때는 혈뇨와 함께 어떤 증상이 나타나는지가 원인을 찾는 단서가 될 수 있습니다.

 

혈뇨 + 배뇨통·빈뇨·급하게 소변이 마려운 증상
방광이나 요로의 감염·염증 등을 확인할 필요가 있습니다.

 

혈뇨 + 갑작스럽고 심한 옆구리·등·아랫배 통증
요로결석도 확인할 수 있습니다. 신장이나 요관의 결석에서는 하복부 또는 사타구니 쪽으로 심한 통증이 이어질 수 있습니다.

 

혈뇨 + 단백뇨·부종·신장기능 이상
방광이나 요관뿐 아니라 사구체질환 등 신장 자체의 문제도 살펴볼 필요가 있습니다.

 

혈뇨 + 소변 줄기가 약해지거나 소변보기가 불편함
특히 중년 이후 남성에서는 전립선 문제를 포함해 배뇨장애의 원인을 함께 살펴볼 수 있습니다.

 

이러한 조합은 자가진단 기준이 아닙니다.

어떤 방향으로 원인을 확인해야 하는지 이해하는 단서로 보는 것이 좋습니다.

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4. 통증 없는 혈뇨라면 왜 그냥 넘기면 안 될까

 

통증이 없다는 사실만으로 혈뇨의 원인이 가볍다고 판단할 수는 없습니다.

특히 눈으로 소변이 붉게 보이는 육안적 혈뇨가 통증 없이 나타났다면 원인을 확인할 필요가 있습니다.

그렇다고 미세혈뇨가 발견된 모든 사람에게 요로계 암 위험이 같은 것은 아닙니다.

 

현재 미세혈뇨 평가에서는 연령과 성별, 흡연력, 소변에서 확인되는 적혈구의 정도, 과거 육안적 혈뇨 여부와 그 밖의 요로계 암 위험요인 등을 종합해 위험도를 판단하고 이에 따라 추가검사를 결정합니다.

 

‘통증 없는 혈뇨 = 암’도 아니고, ‘통증이 없으니 괜찮다’도 아닙니다.

육안적 혈뇨가 있었거나 혈뇨가 지속·반복되는 경우에는 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

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5. 이런 경우에는 추가 확인을 미루지 않습니다

 

모든 사람이 같은 검사를 받아야 하는 것은 아니지만 다음과 같은 상황이라면 의료진과 상의해 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

 

• 재검에서도 미세혈뇨가 계속 확인되는 경우
• 분홍색·붉은색·갈색으로 보이는 육안적 혈뇨가 있었던 경우
• 혈뇨와 함께 혈전(피 덩어리)이 나오는 경우
• 배뇨통·빈뇨·옆구리 통증·배뇨장애가 동반되는 경우
• 단백뇨나 신장기능 이상 등이 함께 확인되는 경우
• 연령이나 흡연력 등 요로계 암 위험요인을 함께 가지고 있는 경우

혈전이 소변의 흐름을 막으면 소변이 제대로 나오지 않을 수 있습니다.

혈뇨와 함께 소변이 전혀 나오지 않는 상태라면 신속하게 의료기관의 진료를 받아야 합니다.

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6. 추가검사를 받는다면 무엇을 확인할까

 

혈뇨가 나왔다고 모든 사람이 소변 세포검사, 초음파, CT, 방광내시경을 차례대로 전부 받는 것은 아닙니다.

 

먼저 의료진은 혈뇨가 언제 발견됐는지, 육안적 혈뇨가 있었는지, 배뇨 증상이나 통증이 있는지, 흡연력이나 복용약은 어떤지 등을 확인합니다.

혈압과 신장기능을 살펴보고 소변검사를 통해 실제 적혈구와 단백뇨 등 다른 이상이 함께 있는지도 확인할 수 있습니다.

 

그 결과와 개인의 위험도에 따라 추가검사의 범위가 달라집니다.

현재 AUA/SUFU 지침에서는 저위험 미세혈뇨의 경우 우선 일정 기간 내 소변검사를 다시 시행하는 접근을 권고합니다.

위험도가 높아지면 신장 초음파, 방광내시경 또는 상부요로 영상검사 등이 필요할 수 있습니다.

 

따라서 “CT부터 찍어야 하나?”, “방광내시경을 꼭 해야 하나?”라고 스스로 검사 순서를 결정할 필요는 없습니다.

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7. 검진표를 들고 병원에 갈 때 확인할 것

 

먼저 요잠혈 검사만 양성이었는지, 현미경검사에서 실제 적혈구가 확인됐는지를 살펴봅니다.

이전 건강검진 결과가 있다면 과거에도 같은 소견이 있었는지 비교합니다.

 

단백뇨가 함께 있는지, 배뇨통이나 빈뇨·옆구리 통증이 있었는지, 눈으로 붉은 소변을 본 적이 있는지, 혈전이 나온 적은 없는지도 확인해 둡니다.

 

현재 복용 중인 처방약과 일반의약품도 알려주는 것이 좋습니다.

혈액을 묽게 하는 약을 복용하고 있다는 이유만으로 혈뇨의 원인을 모두 약 때문이라고 단정해서는 안 됩니다.

 

병원에 갈 때는 검진 결과표 + 과거 소변검사 결과 + 동반 증상 + 복용약을 함께 확인해 두면 진료에 도움이 됩니다.

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8. 혈뇨 결과에서 먼저 확인할 것은 ‘암인가’가 아닙니다

 

건강검진에서 혈뇨가 나왔다고 하면 가장 걱정되는 질환부터 검색하기 쉽습니다.

하지만 첫 번째 질문은 “암인가?”가 아니라 “요잠혈 양성만 나온 것인지, 실제 미세혈뇨가 확인됐는지, 그리고 계속 나타나는지”가 되는 편이 좋습니다.

 

요잠혈만 양성이라면 현미경검사 결과를 확인하고, 혈뇨가 반복된다면 동반 증상과 개인별 위험요인을 함께 살펴봅니다.

추가검사가 필요하다고 판단되면 위험도에 따라 필요한 검사를 선택하게 됩니다.

 

따라서 검진표에 혈뇨가 표시됐다면 결과를 무조건 두려워하거나 반대로 한 번 나온 결과라고 무시하기보다, 이번 결과가 어떤 검사에서 나왔는지부터 확인하는 것이 현실적인 첫 단계입니다.

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※ 이 글은 건강검진에서 발견되는 혈뇨를 이해하기 위한 일반적인 건강정보입니다. 개인의 검사결과와 증상에 따라 필요한 평가가 달라질 수 있으므로 혈뇨가 지속되거나 육안적 혈뇨 및 다른 이상 증상이 나타나는 경우에는 의료진과 상담하시기 바랍니다.

 

참고자료

 

American Urological Association / SUFU, Microhematuria: AUA/SUFU Guideline (2020, Amended 2025)

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, Hematuria (Blood in the Urine)

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, Glomerular Disease

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, Cystoscopy & Ureteroscopy