역류성 식도염을 방치하면 식도암의 전 단계인 바렛식도(Barrett's esophagus)로 진행될 수 있습니다. 저도 40~50대에 이 병을 10년 넘게 달고 살았는데, 그때는 설마 암까지 이어질 수 있다는 생각을 전혀 못 했습니다. 지금 돌아보면 꽤 아찔한 일입니다. 원인과 증상 — 단순한 속 쓰림이 아닙니다 역류성 식도염의 핵심은 하부식도괄약근(Lower Esophageal Sphincter, LES)에 있습니다. 여기서 LES란 식도와 위 사이를 조여 주는 근육 밸브인데, 하부식도괄약근의 일시적인 이완이나 기능 이상, 복압 증가, 위와 식도의 구조적 문제 등 여러 요인이 복합적으로 작용해 위 내용물이 식도로 반복해서 역류하면서 발생할 수 있습니다. 식도는 위처럼 강한 산성 환경에 적응된 점막을 갖..